"Sofie Lenaerts, 1975 in Leuven geboren, ist eine belgische Spitzenalpinistin, Verkehrspolizeibeamtin, Fernsehmoderatorin und Teilnehmerin an karitativen Sportveranstaltungen. Von 2009 bis 2020 bestieg sie als erste Frau aus den Benelux-Ländern die höchsten Gipfel der sieben Kontinente. 2015 gelang ihr eine Solobesteigung des Khan Tengri (7010 m) im Tian-Shan-Gebirge. Während Sofie Lenaerts den Glanz des Höhenbergsteigens entdeckte, entwickelte sie immer mehr Respekt für die Kultur und die Lebensweise der Bergbevölkerung.

Die Erkenntnis, dass der Zugang zu abgelegenen Berggebieten ohne die Hilfe der lokalen Bevölkerung nicht nachhaltig erfolgreich sein kann, bewog Sofie Lenaerts, ihre Expeditionen mit humanitären Projekten in Nepal, Pakistan und anderen Gebirgsregionen zu erweitern. So verknotet sie vorbildlich, finanziell und medial ihre Bergreisen mit humanitären Projekten wie der Unterstützung von Schulen, Waisenhäusern, Kliniken oder lokalen Sportinitiativen.

Durch Vorträge, Zeitschriftenartikel, Schulungen und Crowdfunding macht Sofie Lenaerts, oft zusammen mit ihrem Lebens- und Seilpartner Stef Maginelle, darauf aufmerksam, dass Expeditionen und Trekkingtouren die Lebensbedingungen der Einheimischen verbessern sollten – und dies auch können mit dem nötigen Bewusstsein und Handeln. Auf diese Weise ermutigt Sofie Lenaerts heutige und künftige BergsteigerInnen zu einem verantwortungsvollen Tun, bei dem nicht der Gipfel oder der Pass das wichtigste Ziel ist, sondern der Weg dorthin und das Wie."

Albert Mountain Award 2022